こんにちは、ココです。
みなさんも笑顔が素敵な外国人を見て、一度はこのように考えたことありませんか?
「外国人って、何で歯が綺麗なんだろう?」
「外国人から見て、私の歯引かれてない?」
「直した方がいいのかな・・・」
私自身コンプレックスは色々ありますが、歯並びは最上レベルに気になっていました。
アメリカ高校留学中は特に気になってしまい、友達と笑う時など、周りからどう思われているかいつも気にしていました。
そして昨年からついに歯列矯正を始めました。
実際、日本人の歯並びはどう思われているのか?私が矯正をするに至った理由は?矯正はした方がいいのか?
解説していきます!
日本人は歯並びが悪い?
突然ですが、自分の歯を鏡で見てみてください。
主観的に見て、あなたの歯並びはどうですか?このような記事を見ているので、もしかしたら歯並びに自信がない方も多いかもしれません。
実は「日本人は歯並びが悪い人が多い」というのは、外国でも有名。
例えば、韓国語で「日本人」と検索サーバーに入れると、「日本人 歯並び」というワードがすぐ下に出てきます。
しかし英語で Japanese と入れても、歯並びについては出てきません。
そこで、Japanese teeth(日本人 歯)と検索すると「日本人の歯はなぜおかしいのか?」というような英語記事の数々がヒットしました。
歯並びが整っていない日本の芸能人の写真も多く上がっていました。
英語圏でもやはり、「日本人の歯並び」はあまり良くないとして知られているようです。
日本人は、歯並びが悪いのでしょうか?
日本人だけが特別に悪いのでしょうか・・?
日本で矯正が浸透していないだけ
色々調べると、日本人の遺伝子や骨格的に日本人は歯並びが悪い・・などの情報もあります。
しかし私は、こう思います。
日本社会では、歯科矯正がまだ浸透していないだけでは?
日本人の歯並びが特別に最悪ということはないのでは?
そう思う理由が、2つあります。
①海外では矯正が当たり前
留学中は白人のアメリカ人以外に、タイ人、オランダ人、ドイツ人、スペイン人、ブラジル人、中国系アメリカ人などなど様々な人種の人と関わる機会がありました。
知り合い全員に「ねぇ!あなたも矯正してるの?!」と聞き回ったわけではありませんが(笑)、特に親しかった友達6人(オランダ、ドイツ、タイ、ノルウェー、韓国系アメリカ人、中国人)のうち、矯正済みは5人でした。
高い矯正率は友人だけの話ではなく、アメリカの高校内を歩いていると、矯正中の学生を見かけることが当たり前でした。
(特に1、2年生。3、4年生は矯正済みが多い)
また若い世代だけでなく、というより大人世代の方が歯に力を入れています。
50代のホストペアレンツや、彼らの友人、親戚など身の回りの大人など、ほとんどの大人が矯正済みで、定期的にホワイトニングに行っていました。
②未矯正の外国人の歯並びは普通に悪い
矯正が当たり前である海外。とは言え、もちろん全員が全員矯正するわけではなく、矯正をしていない人に会うこともあります。
そのような外国人の歯並びどうなのかというと、普通に悪いです。
日本でよくみる、大きく角度が曲がっている八重歯はあまり見ませんでしたが、すきっ歯や歯並びがガチャガチャしている人は結構見かけました。
なので、「日本人は骨格やDNA的に歯並びが悪い!」というのも科学的にあるのかもしれませんが、だからと言って「外国人は歯並びが良い!」とは言い切れないと思うのです。
本当にシンプルに、日本人にとって歯科矯正がそこまで身近ではないから、歯並びが悪い人が多い。というのが私の見解です。
歯並びが悪かった私がアメリカで言われたこと
「悪い歯並び」にも色んな程度がありますが、私の歯並びは客観的に見ても、「かなり悪い」部類にありました。
私の歯は、八重歯が大きく外に出ていて、他の歯も全体的にバラバラの方向を向いている、ガチャガチャタイプ。
前歯も出っ歯程ではありませんでしたが、前に出ていました。
そんな、言ってしまえば「典型的な歯並びが悪い日本人」だった私。
アメリカでどんな反応をされたと思いますか?
実は、歯について何か言われたことはほとんどありませんでした。
何かあったとすれば、親友の女の子(矯正済み)と矯正の話になって、「アンタは矯正してないよね?しないの?」と言われたことと、
何でそんなことになったかは思い出せないのですが、ホストママに八重歯を見せてあげたことくらいです(笑)
アメリカ留学中は何かバカにされることと言えば英語力やコミュ症くらいで、真っ黒で長い髪の毛など見た目を褒められることの方がずっと多かったです。
矯正が当たり前の社会なので、「この人歯並び悪いな」と思われたことはあるかもしれません。
しかしいじめられたりバカにされることはないし、気にしすぎなくていいんじゃないかな、と私は思います。
歯並びが悪いとモテない?
このブログを書くにあたって、日本人の歯並びについてざっとググってみたところ、面白いことを見つけました。
「歯並びが悪いと、海外でモテません」
というようなことを書いていらっしゃる方がいたのです。
確かに、中には歯並びが悪い日本人を見て「うわ〜ないわ」と思う外国人も、中にはいるかもしれません。
しかし、「モテません!」と断言されていたので少し笑っちゃいました。
私は留学先の高校で出会ったアメリカ人と恋人同士になり、4年以上が経ちます。
留学中インキャをしていた頃はそりゃあもう死ぬ程モテませんでしたが、少しずつ自分を取り戻すようになってからは、7人程の外国人男性から告白されたことがあります。
中には悪い人もいれば、優しくてカッコいい人もいました。
私が言いたいのは自慢ではなく、「歯並びが悪いからと魅力的に思ってもらえない!」ということは絶対にないということです。
「歯並び悪い+英語ヘタ+インキャ+コミュ障+ペチャパイ」の私は全くモテませんでした。
が、「歯並び悪い+英語ヘタ+よく笑う+よく話す+ペチャパイ」の私だと、何人かから好かれました。
歯並びが悪いことをコンプレックスに感じ、「留学中全く恋愛できないのでは・・」と不安に思う方もいらっしゃると思います。
そんな方々には、「他を磨けばいい!」と伝えたいです。
どんな容姿でも、明るく笑い、努力出来る人は素敵だと思います。必ず魅力的に思ってくれる人がいると私は思います。
・・何で矯正したの?
「日本人が特別歯並びが悪いわけではない」
「歯並びが悪くても努力すればモテる」
ここまでの話をまとめるとそうなりますが、当の本人は・・絶賛矯正中です(笑)
ここからは、私が矯正することに決めた理由を話します。
①将来的に不利になりたくなかった
私が矯正を始めたのは去年の初春。
丁度大学3年生になる頃で、就職や将来について本格的に考え出す時期でした。
具体的には、「将来は日本で働く?それともアメリカ?」と迷っていました。
そんな時、決定的な何かを聞いたり、読んだりしたわけではありませんでしたが、「歯並びが悪いと、アメリカで就活する時印象が悪いのでは?」と考えるようになりました。
ホテルなどの接客業も考えていた時でした。
アメリカでは多くの人が矯正をしているので、人様の前に出る仕事に就くとなると、見た目も気にするべきだと考えるようになりました。
歯がガチャガチャしていることで全く就職できないということはなくても、お客さんから見たイメージは良くないかもと思ったのです。
②口元を気にして笑うのが嫌だった
留学中、歯並びを気にすることで心から笑えないできないという経験をし、日本に帰ってきてもソワソワしていました。
「笑う時、歯並び見られてないかな」「口を開けたらブスとか思われてないかな」と何かと気にしてしまうのです。
彼氏の前はもう慣れているので、笑ってもそのように不快に思うことはありませんでしたが、彼の両親に会う時などはいつも、「なんか恥ずかしいな」という思いがあったように感じます。
③学割が効いた
矯正といえば、お金がかかるというイメージを持つ人も多くいます。
私が行なったのは、4本の歯を抜いた後に歯の表面にワイヤーを取り付ける矯正方法でした。
歯が全体的にバラバラに生えていたので、抜いてスペースを作り、そこに並べていくやり方です。
4本抜いた分、大きく歯を動かす必要があったので、時間もかかります。その分費用もかさみ、90万円以上かかる見込みでした。
留学でも家族から大金を払ってもらっていたため、矯正をすべきか何ヶ月も迷っていました。
しかし学割を含め2割引になることを知り、やるなら学生のうちにと思いました。
?海外で矯正した方が安い?
「矯正大国であるアメリカ留学中に矯正をしたい」と思っていた時期がありました。アメリカの矯正事情を調べてみると、日本でするのとあまり費用は変わりませんでした。歯並びの程度や矯正方法によって、アメリカでした方が費用が安くなる場合もあるかもしれませんが、矯正後も矯正歯科に通う必要が出てくる可能性もあります。私は日本の、家から通いやすい歯科で矯正することをオススメします。
④マスク生活で矯正が見えない
さらに矯正への後押ししたのが、コロナによる「マスク生活」でした。
私が取り付けたワイヤー部分は全て白色だったため、目立ちにくい矯正ではあったのですが、それでも口を開けるとばっちり見えてしまいます。
しかし今の時期、マスクを外すのは食事中だけですし、大勢でご飯に行くこともないので、周りの目を気にする必要がほとんどありません。
(ワイヤー矯正中に食事すると、ご飯がガンガン挟まるので友達の前ではかなり気にしちゃいます)
私の通っている矯正歯科では、私ほど悪い歯並びも1年半くらいで終わるとのことだったので、それくらいコロナはまだまだ続くだろうと思いました。
マスク生活が終われば(そんな日ちゃんと来るのだろうか・・)、「綺麗な歯になって思い切り笑えるんだ!」と思うととてもワクワクしました。
歯並びが悪い私ですが、そのせいなのか顎関節症を持っています。
口を開けるとアゴの関節がガクッと鳴るタイプで、痛みはありません。
しかし、放置をして悪化すると耳が聞こえなくなったりすることもあると聞いて、ずっと心配でした。
矯正をしなくても治療できますが、歯並びがよくなることで口内環境が変わり、関節症が治る人もいると聞き、矯正を始める理由の1つとなりました。
痛みなどは?矯正を始めた感想
そんなこんなで矯正を始めて1年以上が経ちました。
ここからは今までの経験から
- 痛み
- 虫歯リスク
- 総合的な大変さ
について感想を書いていきます。
①痛み
単刀直入に言いますと、めっちゃ痛いです。
痛いポイントは特に以下の4つ。
- 抜歯
- 初めてのワイヤーに慣れるまで
- 毎月のワイヤー調整後
- マウスピース切替時
つまり、矯正開始前から終わるまで程度は異なれど、ずっと痛いわけです。
抜歯:痛みレベル★★☆☆☆
抜歯に関しては、必要な人と必要でない人で別れるので、そこは歯医者さんと要相談です。
私のように八重歯がむき出しで、歯並びがガタガタの場合、4本ほど抜く必要がある可能性があります。
抜歯では麻酔がきちんとされますが、それでも痛いです。大きい大人の歯を無理やり抜くわけですから、抜くのに力もかなりかかります。
初めてのワイヤー:痛みレベル★★★★★
やっと抜歯の傷が癒えたと思ったらすぐに、ワイヤーを取り付けて、歯を動かす工程に入ります。着け始めの段階は、特に痛いです。
痛みとしては、歯全体がズキズキし、咀嚼時に激しく痛む感じです。
また、歯だけではなく、ワイヤーが口の中に当たるせいで口内炎も沢山でき、それがめちゃくちゃ痛かった・・・。
(3ヶ月ほど経てばマシになりました)
ワイヤー調節後:痛みレベル★★★☆☆
初めてのワイヤーに慣れてきたと思えば、1ヶ月後にはさらにワイヤーをきつく調整するので、また負荷がかかり痛くなります。
大体初めの3日間ほどは、痛みのために、ご飯をしっかり噛んで食べることが難しいです。
調節後の痛みは、調節回数が増えていくにつれ軽くなりますが、全く痛くなくなるということはありませんでした。
マウスピース:痛みレベル★☆☆☆☆
マウスピースへの切り替えは歯医者さんによって有無があります。私の場合、ワイヤー矯正から1年3ヶ月経ってから切り替わりました。
毎週新しいマウスピースに交換するのですが、交換後初めの3日間ほどは痛みがあり、先日は頭痛薬を飲むほど痛かったです。
このように、矯正は
痛い→慣れる→調節→痛い→慣れる→調節・・を繰り返していくような感じです。
②虫歯リスク
ワイヤーでもマウスピースでも、しっかり手入れしないと虫歯になってしまいます。
しかし、正しく歯磨きをすることで予防できます。
毎食後すぐに歯を磨くように心がけているので、今まで虫歯になったことはありません。
ただ、ワイヤー矯正ではワイヤーと歯の隙間に食べカスが沢山詰まってしまうので、細い歯ブラシを使いながら、時間をかけて隅々まで磨く必要があります。
マウスピースになってからはワイヤーから解放され、普通に歯磨きできるようになり、かなり楽になりました。
③大変さ
今では矯正にも慣れましたが、家族や友達からは「大変だね」「めんどくさそう」と言われ続けています。
確かに、辛いし大変だし、めんどくささはあります。特に大変なのは、やはりワイヤーの痛みです。
また、ワイヤー矯正中は1回の歯磨きに20分以上かかることもありました。
慣れれば10〜15分で済みますが、いつまで経っても歯磨きしている私を見た家族は「何十分磨いてるの?」とびっくりしていました。
慣れてしまうとそこまで大変だと思いませんが、矯正を終えるには時間がかかりますし、やはり気をつけることが多いです。
矯正ってするべき?
ここまでの内容のポイント
- 日本では矯正が一般的でない
- 矯正していない外国人の歯並びは悪い
- 歯並びが悪いからと、外国で恋愛ができないということはない
- 矯正には費用、時間、痛みが伴うので大変
歯並びの悪さの程度によっては、抜歯やワイヤー矯正をせずに、短期間のマウスピース矯正というケースもあるので、必ずしも激しい痛みや高額な費用がかかるということはありません。
ただ、歯並びがかなり悪いと自覚がある方は、ある程度の期間、お金、辛さがあると覚悟した方がいいと思います。
以上のことを踏まえて、私が矯正をオススメする人、しない人を考えてみました。
矯正をオススメする人
- 痛みを我慢できる人
- 歯並びが気になって仕方がない人
- 毎日歯磨きなどの手入れをできる人
継続した手入れを毎日できる人、綺麗にするためなら痛みに耐えられる人は、矯正をしても大丈夫だと思います。
矯正をオススメしない人
- 痛みに弱い人
- 歯磨きが嫌いな人
- 面倒くさがり屋な人
逆に、極端に痛みに弱い人はかなりきつい思いをすると思います。
歯磨きやマウスピースの洗浄など、毎日の手入れが必要なので、そういうことを面倒だと感じる人もあまりオススメしません。
まとめ:自分に合った選択を!
個人的に考えたことを今まで書いてきました。
まとめると、矯正は必ずしもすべきものではなく、するにしても自分に合った方法とタイミングですればいいと思うのです。
私が行なっている留学相談で、歯並びを気にして、外国人からの印象を心配する人がたまにいらっしゃいます。
しかし先にも書いた通り、私は歯並びがガチャガチャでも友達は沢山できましたし、異性から好意を持たれることもありました。
あまりコンプレックスに思わず、海外で楽しく学生生活を送ってほしいなと思います。
また学生さんの場合、矯正がしたくても金銭面で思い悩む部分もあるかと思います。
私のように、大学生になってから学割がある歯医者を選ぶこともできますし、ローン制がある歯医者もあるので、今すぐに矯正をする必要もないと思います。(大人になってからも矯正は問題なくできます!)
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